La cistitis intersticial és una malaltia del tracte urinari caracteritzada per fibrosi de la paret de la bufeta i inflamació crònica, sovint acompanyada d'una reducció de la capacitat de la bufeta. És més freqüent en dones-de mitjana edat. Els símptomes típics inclouen la freqüència urinaria (sovint més de 30 vegades al dia), la urgència, la nictúria i el dolor de distensió de la zona de la bufeta, que es pot alleujar temporalment després d'orinar. De tant en tant, es pot produir hematúria. No és causada per infecció bacteriana, trastorns psicosomàtics o estrès; la causa concreta no està clara.
Aquesta malaltia sovint es diagnostica erròniament com una infecció del tracte urinari o una bufeta hiperactiva. El dolor suprapúbic és important quan la bufeta està plena i els pacients sovint experimenten rampes abdominals inferiors i una forta sensació d'urgència. Els estudis han demostrat que els fibroblasts, els macròfags i els factors inflamatoris immunològics (com la interleucina-6 i el factor de necrosi tumoral-alfa) tenen un paper crucial en la seva patogènesi. Els neutròfils i les cèl·lules plasmàtiques envaeixen el microambient immune de la bufeta mitjançant vies de senyalització específiques, donant lloc a danys persistents al teixit epitelial.
El diagnòstic es basa principalment en la distensió de la bufeta hidrocistoscòpica combinada amb la biòpsia de resecció transuretral de la bufeta (TURP). En el període intraoperatori, es poden observar contractures del coll de la bufeta o punts hemorràgics submucosos. La distensió pot augmentar la capacitat de la bufeta fins als 500 ml. Els mètodes de tractament inclouen la distensió de la bufeta hidrocistoscòpica, la instil·lació postoperatòria de fàrmacs i l'exploració de nous fàrmacs anti-inflamatoris. Un estudi a *Advanced Science* suggereix que els inhibidors de la PDE4 poden ser un objectiu terapèutic potencial.
